Der Startschuss des Festaktes der WestbalkanTage NRW 2026 bildet am 17. April 2026 ab 18.00 Uhr eine besondere Filmvorführung im Filmforum der VHS Bottrop. Gezeigt wird der vielfach beachtete Film „Gott existiert, ihr Name ist Petrunya“ der nordmazedonischen Regisseurin Teona Strugar Mitevska, der 2019 im Rahmen der 69. Berlinale seine Uraufführung feierte und international für seine kraftvolle Auseinandersetzung mit gesellschaftlichen Strukturen und Geschlechterrollen gewürdigt wurde.

Der Abend versteht sich nicht nur als filmisches Erlebnis, sondern auch als lebendiger Raum der Begegnung und des Austauschs. In persönlicher und offener Atmosphäre treten Publikum und Filmschaffende in direkten Dialog: Regisseurin Teona Strugar Mitevska sowie die Drehbuchautorin Elma Tataragić sind anwesend und laden im Anschluss an die Vorführung zu einem Gespräch ein. Dabei geben sie Einblicke in ihre künstlerischen Prozesse, sprechen über die Entstehung des Films und reflektieren über die gesellschaftlichen Themen und kulturellen Perspektiven, die ihre Arbeit prägen.

Ergänzt wird das Programm durch ein musikalisches Element, das den Abend auf besondere Weise erweitert: Mitglieder der Staatsphilharmonie Nordmazedonien gestalten eine Live-Performance, die die emotionale Tiefe des Abends unterstreicht und zugleich einen unmittelbaren Zugang zur kulturellen Vielfalt des Landes eröffnet. Die Musik schafft eine zusätzliche sinnliche Ebene, auf der sich Eindrücke, Stimmungen und Gedanken verdichten können.

So entsteht ein vielschichtiger Abend, an dem Film und Musik miteinander in Resonanz treten und einen offenen, nahbaren und gemeinschaftlichen Raum des Dialogs schaffen – ein Ort, an dem Kunst nicht nur präsentiert, sondern gemeinsam erlebt und reflektiert wird.